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밤하늘을 지배하는 눈부신 별 시리우스의 신비를 풀기 위해 천상 여행을 떠나세요. 단일 빛의 점처럼 보이는 이 화려한 등대는 실제로는 두 개의 천체가 매혹적인 우주 춤을 추는 쌍성계입니다.

개별(Dog Star)로도 알려진 시리우스는 큰개자리(Canis Major)에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 그 주요 구성 요소인 시리우스 A는 우리 하늘에서 가장 밝은 A1V급 별입니다. 그 광도는 겉보기 등급에서 가장 가까운 경쟁자인 카노푸스의 광도보다 작아서 2배나 뛰어납니다. 이 뛰어난 밝기로 인해 이 별은 밤하늘의 중심이 되어 육안으로 쉽게 볼 수 있습니다.

시리우스 A의 광채는 본질적인 힘뿐만 아니라 우리 태양계와 상대적으로 가까운 거리에서도 비롯됩니다. 불과 8.47광년(2.6파섹) 떨어진 곳에 위치한 시리우스계는 우리와 가장 가까운 우주 이웃 중 하나입니다. 이 별의 거인은 우리 태양의 두 배에 달하는 질량을 자랑하며 절대 등급은 1.42입니다. 그 광도는 우리 태양보다 25배나 밝지만 카노푸스나 리겔과 같은 다른 빛나는 거대괴수에 비하면 부족합니다.

2억~3억년 된 것으로 추정되는 시리우스계는 처음에는 두 개의 푸른 별을 특징으로 했다. 이들 중 하나인 시리우스 B는 처음에는 둘 중 더 질량이 높았으나 결국 연료가 고갈되어 적색 거성으로 부풀어 오르다가 현재 상태인 백색 왜성으로 붕괴되었습니다. 이 극적인 변화는 약 1억 2천만년 전에 일어났습니다.

천문학적 중요성 외에도 시리우스는 인류 문화와 신화에서 특별한 위치를 차지하고 있습니다. 큰개자리 내의 위치 때문에 종종 "개별"이라고도 불리며, 다양한 민간 설화와 전통에서 두드러지게 등장합니다. 나선형의 상승(보이지 않는 기간 이후 해가 뜨기 전 처음으로 나타나는 현상)은 다양한 문화에 걸쳐 중요한 사건을 의미합니다. 고대 이집트인들에게 그것은 나일강의 범람을 예고했습니다. 고대 그리스인들에게 그것은 강렬한 여름 더위의 기간인 "개의 날"의 시작을 알리는 신호였습니다. 폴리네시아인들은 이를 겨울의 도래와 연관시켰다. 태평양 섬 주민들에게는 중요한 항해 안내자 역할을 했습니다.