انطلق في رحلة سماوية لكشف أسرار سيريوس، النجم المبهر الذي يهيمن على سماء الليل. هذه المنارة الرائعة، التي تبدو وكأنها نقطة ضوء واحدة، هي في الواقع نظام نجمي ثنائي، وهي رقصة كونية آسرة لجرمين سماويين.
سيريوس، المعروف أيضًا باسم نجم الكلب، يحتل مكانة بارزة في كوكبة الكلب الأكبر. مكونه الأساسي، Sirius A، هو نجم متوهج من فئة A1V، وهو الأكثر سطوعًا في سمائنا. لمعانه يقزم لمعان كانوب، أقرب منافسيه من حيث الحجم الظاهري، ويتجاوزه بعامل اثنين. وهذا السطوع الاستثنائي يجعله محورًا لا يمكن إنكاره في سماء الليل، ويمكن رؤيته بسهولة بالعين المجردة.
لا ينبع تألق Sirius A من قوته الجوهرية فحسب، بل أيضًا من قربه نسبيًا من نظامنا الشمسي. يقع نظام سيريوس على بعد 8.47 سنة ضوئية فقط (2.6 فرسخ فلكي)، وهو من بين أقرب جيراننا الكونيين. يتمتع هذا العملاق النجمي بكتلة تبلغ ضعف كتلة شمسنا ويبلغ حجمه المطلق 1.42. في حين أن لمعانه يفوق شمسنا بعامل 25، إلا أنه لا يرقى إلى مستوى الكواكب المضيئة الأخرى مثل كانوب أو ريجل.
نظام سيريوس، الذي يقدر عمره بـ 200 إلى 300 مليون سنة، كان يضم في البداية نجمين مزرقين. أحد هذه الكواكب، سيريوس بي، الذي كان في البداية الأكبر حجمًا بين الاثنين، استنفد وقوده في النهاية، وتضخم ليصبح عملاقًا أحمر قبل أن ينهار إلى حالته الحالية: قزم أبيض. حدث هذا التحول الدراماتيكي منذ حوالي 120 مليون سنة.
إلى جانب أهميته الفلكية، يحتل سيريوس مكانة خاصة في الثقافة الإنسانية والأساطير. غالبًا ما يشار إليه باسم "Dog Star" نظرًا لموقعه داخل Canis Major، وهو يظهر بشكل بارز في مختلف الفولكلور والتقاليد. كان شروقه الشمسي - أول ظهور له قبل شروق الشمس بعد فترة من الاختفاء - بمثابة علامة على أحداث مهمة عبر الثقافات المختلفة. بالنسبة للمصريين القدماء، بشرت بفيضان النيل. بالنسبة لليونانيين القدماء، كان ذلك بمثابة إشارة إلى بداية "أيام الكلاب"، وهي فترة شديدة الحرارة في الصيف؛ ربطه البولينيزيون بقدوم الشتاء. وبالنسبة لسكان جزر المحيط الهادئ، كان بمثابة دليل ملاحي بالغ الأهمية.
اقرأ المزيد
